IL TALLONE D'ACHILLE DI DIO [In Italiano, English, Português]

Commento al Vangelo della

XX Domenica del Tempo Ordinario (Anno A) (16/08/2026)

Vangelo: Mt 15,21-28

I.

In queste settimane il film "The Odyssey" di Christopher Nolan ha riportato sul grande schermo il mondo affascinante dei poemi di Omero: Ulisse, Troia, gli eroi, gli dèi, il lungo viaggio verso casa. Tra i grandi eroi della mitologia greca, uno dei più famosi è certamente Achille. Secondo una tradizione successiva del mito, sua madre Teti, quando era ancora bambino, lo immerse nelle acque del fiume Stige per renderlo invulnerabile. Lo tenne però per un tallone, e proprio quel piccolo punto del suo corpo rimase vulnerabile. Durante la guerra di Troia, Paride lo colpì proprio lì e Achille morì. Da allora sono passati quasi tremila anni, ma continuiamo ancora a usare quell'espressione: "il tallone d'Achille". Tutti sappiamo cosa significa. È il punto debole di una persona apparentemente fortissima. Puoi essere potente, intelligente, ricco, famoso, apparentemente invulnerabile: ma c'è sempre qualche punto attraverso il quale puoi essere raggiunto.

E allora mi è venuta una domanda forse un po' provocatoria: anche Dio ha un "tallone d'Achille"? Esiste un punto nel quale persino il cuore di Dio si lascia raggiungere?

II.

La donna cananea del Vangelo di questa domenica sembra averlo scoperto. È una donna straniera, pagana, appartenente a un popolo che gli Israeliti guardavano con disprezzo. Ma soprattutto è una madre disperata. Sua figlia sta male e lei viene a sapere che Gesù si trova da quelle parti. Gli corre incontro e grida: "Pietà di me, Signore, figlio di Davide! Mia figlia è molto tormentata". Ma Gesù tace. "Egli non le rivolse neppure una parola". Lei però continua. I discepoli ne sono infastiditi e chiedono a Gesù di mandarla via. E quando finalmente Gesù parla, le sue parole sembrano chiudere definitivamente ogni possibilità: "Non sono stato mandato se non alle pecore perdute della casa d'Israele". Ma quella donna non si arrende. Gli si prostra davanti: "Signore, aiutami!". E arriva una risposta ancora più dura: "Non è bene prendere il pane dei figli e gettarlo ai cagnolini". A questo punto chiunque se ne sarebbe andato. Probabilmente anche noi. Ma lei no. E spiazza Gesù usando le sue stesse parole: “È vero, Signore, eppure i cagnolini mangiano le briciole che cadono dalla tavola dei loro padroni". E “Gesù si lascia raggiungere: “Donna, grande è la tua fede! Avvenga per te come desideri". Quella donna aveva scoperto il "tallone d'Achille" di Dio. Aveva scoperto che il punto nel quale il cuore di Dio si lascia sempre raggiungere è l'amore. E forse proprio una madre può capire meglio di altri quelle parole che Dio aveva pronunciato attraverso il profeta Isaia: "Si dimentica forse una donna del suo bambino, così da non commuoversi per il figlio delle sue viscere? Anche se costoro si dimenticassero, io invece non ti dimenticherò mai". La Cananea sembra dire a Gesù: se io, che sono una madre, non posso abbandonare mia figlia, come potresti farlo tu, che sei Dio?

Forse anche noi oggi siamo arrivati davanti a Gesù portando nel cuore il nome di qualcuno. Un figlio che ci preoccupa. Una persona malata. Un matrimonio in difficoltà. Qualcuno che si è allontanato da Dio. Una persona che amiamo e che sta attraversando un momento terribile. Oppure una situazione della nostra vita per la quale preghiamo da tanto tempo senza vedere nulla cambiare. E qualche volta abbiamo esattamente la stessa impressione della donna cananea: Dio tace. Preghiamo e non succede nulla. Bussiamo e la porta sembra rimanere chiusa. Chiediamo e non arriva nessuna risposta.

La donna cananea oggi ci insegna a non interpretare il silenzio di Dio come mancanza d'amore. Continua a bussare, a credere, ad amare, a pregare. Forse è per questo che la preghiera di una madre possiede una forza così particolare. Pensiamo a Monica, che pregò e pianse per anni per suo figlio Agostino, senza vedere apparentemente alcun risultato, fino al giorno in cui quel figlio divenne uno dei più grandi santi della storia della Chiesa. E pensiamo soprattutto a un'altra madre: Maria. A Cana non compie lei il miracolo. Non prende il posto di Gesù. Vede semplicemente una necessità e la porta a suo Figlio: "Non hanno vino". Poi si rivolge ai servi e pronuncia le sue ultime parole riportate nel Vangelo: "Qualsiasi cosa vi dica, fatela". È questa l'intercessione di Maria. Non ci trattiene presso di sé: ci conduce a Cristo. Non sostituisce l'unico Mediatore: ci insegna ad affidarci a lui, come ci ricorda il recente documento ecclesiale "Mater Populi fidelis”.

III.In conclusione.

Achille era il più forte dei guerrieri, apparentemente invulnerabile. Eppure aveva un punto attraverso il quale poteva essere raggiunto. Anche il cuore di Dio ha, metaforicamente, il suo "tallone d'Achille". È l'amore. La donna cananea lo aveva capito. Santa Monica lo aveva capito. Maria lo ha vissuto più di ogni altra creatura. E oggi il Vangelo ci invita semplicemente a fare la stessa cosa: portare davanti a Dio le persone che amiamo, senza stancarci, anche quando lui sembra tacere. Perché una preghiera che nasce dall'amore non è mai inutile. E se vogliamo raggiungere il cuore di Dio, sappiamo dove "colpirlo": nel suo punto debole. Nell'amore.

____________

Per i testi delle mie riflessioni e per accedere direttamente, tramite le icone, a tutti i miei canali social, visita la mia webpage: eziobono.com

[English]

THE ACHILLES' HEEL OF GOD

Commentary on the Gospel for the20th Sunday in Ordinary Time (Year A) (August 16, 2026)Gospel: Mt 15:21-28

I.In recent weeks, Christopher Nolan's film "The Odyssey" has brought the fascinating world of Homer's epic poems back to the big screen: Odysseus, Troy, heroes, gods, and the long journey home. Among the great heroes of Greek mythology, one of the most famous is certainly Achilles. According to a later tradition of the myth, when Achilles was still a child, his mother Thetis immersed him in the waters of the River Styx to make him invulnerable. But she held him by one heel, and that small part of his body remained vulnerable. During the Trojan War, Paris struck him precisely there, and Achilles died. Almost three thousand years have passed since then, yet we still use the expression "Achilles' heel." We all know what it means. It is the weak point of someone who otherwise appears extremely strong. You may be powerful, intelligent, rich, famous, apparently invulnerable—but there is always some point where you can be reached.

And so a perhaps slightly provocative question came to mind: does God also have an "Achilles' heel"? Is there a point where even the heart of God allows itself to be reached?

II.The Canaanite woman in this Sunday's Gospel seems to have discovered it. She is a foreigner, a pagan, a member of a people whom the Israelites looked down upon. But above all, she is a desperate mother. Her daughter is suffering, and when she learns that Jesus is in the area, she runs to him and cries out: "Have mercy on me, Lord, Son of David! My daughter is terribly tormented." But Jesus remains silent. "He did not say a word in answer to her." Yet she persists. The disciples are annoyed by her and ask Jesus to send her away. And when Jesus finally speaks, his words seem to close the door on every possibility: "I was sent only to the lost sheep of the house of Israel." But the woman does not give up. She kneels before him: "Lord, help me!" Then comes an even harsher reply: "It is not right to take the food of the children and throw it to the dogs." At this point, anyone would have walked away. Probably we would have too. But she does not. Instead, she catches Jesus off guard by using his own words: "Please, Lord, for even the dogs eat the scraps that fall from the table of their masters." And Jesus allows himself to be reached: "O woman, great is your faith! Let it be done for you as you wish."

That woman had discovered God's "Achilles' heel." She had discovered that the point where the heart of God always allows itself to be reached is love. And perhaps a mother, more than anyone else, can understand the words God spoke through the prophet Isaiah: "Can a mother forget her infant, be without tenderness for the child of her womb? Even should she forget, I will never forget you." The Canaanite woman seems to be saying to Jesus: If I, who am a mother, cannot abandon my daughter, how could you, who are God?

Perhaps we too have come before Jesus today carrying someone's name in our hearts. A child we are worried about. Someone who is sick. A marriage in difficulty. Someone who has drifted away from God. Someone we love who is going through a terrible time. Or perhaps there is a situation in our own lives for which we have been praying for a long time without seeing anything change. And sometimes we have exactly the same impression as the Canaanite woman: God is silent. We pray and nothing happens. We knock and the door seems to remain closed. We ask and no answer comes.

Today the Canaanite woman teaches us not to interpret God's silence as a lack of love. Keep knocking, keep believing, keep loving, keep praying. Perhaps this is why a mother's prayer has such a special power. Think of Monica, who prayed and wept for years for her son Augustine, apparently seeing no results, until one day that son became one of the greatest saints in the history of the Church. And above all, let us think of another mother: Mary. At Cana, she does not perform the miracle herself. She does not take Jesus' place. She simply sees a need and brings it to her Son: "They have no wine." Then she turns to the servants and speaks her final words recorded in the Gospel: "Do whatever he tells you." This is Mary's intercession. She does not keep us close to herself; she leads us to Christ. She does not replace the one Mediator; she teaches us to place our trust in him, as the recent Church document "Mater Populi fidelis" reminds us.

III.In conclusion.

Achilles was the greatest of warriors, apparently invulnerable. And yet he had one point where he could be reached. Metaphorically speaking, the heart of God also has its "Achilles' heel." It is love. The Canaanite woman had understood this. Saint Monica had understood it. Mary lived it more fully than any other creature. And today the Gospel simply invites us to do the same: to bring before God the people we love, without growing weary, even when he seems silent. Because a prayer born of love is never useless. And if we want to reach the heart of God, we know where to "strike": at his weak point. At love.

________

For the texts of my reflections and direct access, through the icons, to all my social media channels, visit my webpage: eziobono.com

[Português]

O CALCANHAR DE AQUILES DE DEUS

Comentário ao Evangelho doXX Domingo do Tempo Comum (Ano A) (16/08/2026)Evangelho: Mt 15,21-28

I.Nestas últimas semanas, o filme "The Odyssey", de Christopher Nolan, trouxe de volta ao grande ecrã o mundo fascinante dos poemas de Homero: Ulisses, Troia, os heróis, os deuses, a longa viagem de regresso a casa. Entre os grandes heróis da mitologia grega, um dos mais famosos é certamente Aquiles. Segundo uma tradição posterior do mito, quando Aquiles ainda era criança, a sua mãe, Tétis, mergulhou-o nas águas do rio Estige para o tornar invulnerável. Porém, segurou-o por um calcanhar, e precisamente aquela pequena parte do seu corpo permaneceu vulnerável. Durante a Guerra de Troia, Páris atingiu-o justamente ali, e Aquiles morreu. Desde então, passaram quase três mil anos, mas continuamos a usar a expressão "calcanhar de Aquiles". Todos sabemos o que significa. É o ponto fraco de uma pessoa aparentemente muito forte. Podemos ser poderosos, inteligentes, ricos, famosos, aparentemente invulneráveis: mas há sempre algum ponto pelo qual podemos ser atingidos.

E então surgiu-me uma pergunta talvez um pouco provocadora: será que Deus também tem um "calcanhar de Aquiles"? Existe um ponto pelo qual até o coração de Deus se deixa alcançar?

II.A mulher cananeia do Evangelho deste domingo parece tê-lo descoberto. É uma mulher estrangeira, pagã, pertencente a um povo que os israelitas desprezavam. Mas, acima de tudo, é uma mãe desesperada. A sua filha está doente e ela fica a saber que Jesus se encontra naquela região. Corre ao seu encontro e grita: "Senhor, Filho de David, tem piedade de mim! A minha filha está terrivelmente atormentada". Mas Jesus permanece em silêncio. "Ele não lhe respondeu palavra alguma". Ela, porém, continua. Os discípulos ficam incomodados e pedem a Jesus que a mande embora. E quando finalmente Jesus fala, as suas palavras parecem fechar definitivamente qualquer possibilidade: "Não fui enviado senão às ovelhas perdidas da casa de Israel". Mas aquela mulher não desiste. Prostra-se diante dele: "Senhor, ajuda-me!". E vem uma resposta ainda mais dura: "Não é justo tomar o pão dos filhos e lançá-lo aos cachorrinhos". Nesse momento, qualquer pessoa teria ido embora. Provavelmente nós também. Mas ela não. E surpreende Jesus usando as próprias palavras dele: "É verdade, Senhor, mas também os cachorrinhos comem das migalhas que caem da mesa dos seus donos". E Jesus deixa-se alcançar: "Mulher, grande é a tua fé! Faça-se como desejas".

Aquela mulher tinha descoberto o "calcanhar de Aquiles" de Deus. Tinha descoberto que o ponto pelo qual o coração de Deus sempre se deixa alcançar é o amor. E talvez uma mãe, mais do que qualquer outra pessoa, possa compreender aquelas palavras que Deus pronunciou através do profeta Isaías: "Pode uma mulher esquecer-se do seu filho, não ter carinho pelo fruto das suas entranhas? Ainda que ela se esquecesse, Eu nunca te esquecerei". A Cananeia parece dizer a Jesus: se eu, que sou mãe, não posso abandonar a minha filha, como poderias fazê-lo Tu, que és Deus?

Talvez também nós hoje tenhamos chegado diante de Jesus trazendo no coração o nome de alguém. Um filho que nos preocupa. Uma pessoa doente. Um casamento em dificuldade. Alguém que se afastou de Deus. Uma pessoa que amamos e que está a passar por um momento terrível. Ou alguma situação da nossa vida pela qual rezamos há muito tempo sem vermos nada mudar. E, às vezes, temos exatamente a mesma impressão da mulher cananeia: Deus permanece em silêncio. Rezamos e nada acontece. Batemos à porta e ela parece continuar fechada. Pedimos e não chega nenhuma resposta.

A mulher cananeia ensina-nos hoje a não interpretar o silêncio de Deus como falta de amor. Continua a bater, a acreditar, a amar, a rezar. Talvez seja por isso que a oração de uma mãe possui uma força tão especial. Pensemos em Mónica, que rezou e chorou durante anos pelo seu filho Agostinho, sem aparentemente ver qualquer resultado, até ao dia em que aquele filho se tornou um dos maiores santos da história da Igreja. E pensemos sobretudo numa outra mãe: Maria. Em Caná, não é ela quem realiza o milagre. Não ocupa o lugar de Jesus. Simplesmente vê uma necessidade e apresenta-a ao seu Filho: "Não têm vinho". Depois dirige-se aos serventes e pronuncia as suas últimas palavras registadas no Evangelho: "Fazei tudo o que Ele vos disser". É esta a intercessão de Maria. Ela não nos retém junto de si: conduz-nos a Cristo. Não substitui o único Mediador: ensina-nos a confiar nele, como nos recorda o recente documento eclesial "Mater Populi fidelis".

III.Concluindo.

Aquiles era o mais forte dos guerreiros, aparentemente invulnerável. No entanto, tinha um ponto pelo qual podia ser atingido. Também o coração de Deus tem, metaforicamente, o seu "calcanhar de Aquiles". É o amor. A mulher cananeia tinha compreendido isso. Santa Mónica tinha compreendido isso. Maria viveu-o mais plenamente do que qualquer outra criatura. E hoje o Evangelho convida-nos simplesmente a fazer o mesmo: levar diante de Deus as pessoas que amamos, sem nos cansarmos, mesmo quando Ele parece permanecer em silêncio. Porque uma oração que nasce do amor nunca é inútil. E se queremos alcançar o coração de Deus, sabemos onde "atingi-lo": no seu ponto fraco. No amor.

___________

Para os textos das minhas reflexões e para aceder diretamente, através dos ícones, a todos os meus canais nas redes sociais, visite a minha página: eziobono.com