INVENTARE O INCONTRARE? (Ugo Foscolo) [In Italian and in English]

XIII Domenica del Tempo Ordinario (Anno A) (28/06/2026)

Vangelo: Mt 10,37-42

I.

Oggigiorno i giovani possiedono strumenti che nessuna generazione precedente aveva mai avuto. Possono comunicare in tempo reale con tutto il mondo, viaggiare, accedere a un'enorme quantità di informazioni e di opportunità. Eppure a questo aumento di oppportunità non si è accompagnato un aumento di felicità, anzi. Tra i giovani cresce il disagio, l'ansia, il senso di smarrimento. Sempre più spesso emerge una domanda silenziosa: che senso ha tutto questo?

Il filosofo Umberto Galimberti ha definito definito questro spettro che si aggira tra i giovani come "l'ospite inquietante”, che è il nichilismo. Non si tratta necessariamente di disperazione o tristezza. Si può essere allegri, lavorare, divertirsi, avere successo e tuttavia non sapere perché si vive.

Nel corso della storia molti hanno cercato una risposta a questa domanda. Ugo Foscolo, nelle “Ultime lettere di Jacopo Ortis”, descrive il dramma di chi non riesce più a trovare un significato alla propria esistenza. Jacopo, schiacciato dalla delusione amorosa e politica, finirà per togliersi la vita. Successivamente, nell'opera “Dei Sepolcri”, Foscolo tenterà di reagire alla disperazione nichilista vedendo nella memoria dei vivi (attraverso i sepolcri) una forma di sopravvivenza oltre la morte.

Nietzsche invece, prendendo atto del crollo delle grandi certezze, propone all'uomo di inventare nuovi significati. Almeno aveva compreso che senza un senso la vita precipita inevitabilmente nella disperazione. Tuttavia non riuscì a comprendere che un senso autentico non può essere inventato, ma soltanto ricevuto. Ciò che dà significato alla vita dell'uomo non può essere una costruzione dell'uomo stesso. Il finito non può produrre l'infinito.

Più recentemente Galimberti invita a passare da un nichilismo passivo a un nichilismo attivo. I primi cercano di sfuggire al vuoto attraverso forme di anestesia: droga, alcol, piaceri, distrazioni. I secondi reagiscono impegnandosi, lavorando, creando, costruendo. Ma anche questa soluzione rischia di rimanere insufficiente.

II.

È esattamente la questione affrontata da Gesù nel Vangelo di questa domenica, quando afferma: «Chi avrà tenuto per sé la propria vita, la perderà, e chi avrà perduto la propria vita per causa mia, la troverà». È una frase che ricorre più volte nei Vangeli e che allora dovremmo prendere molto sul serio. Gesù ci dice anzitutto che la vita dev'essere spesa, investita, donata per una causa. Una vita che non viene donata finisce per perdere sé stessa. Una vita che non ha un senso non vale la pena di essere vissuta.

Ed è qui che il Vangelo si distingue radicalmente da tutte le altre proposte. Gesù non ci invita a inventare un senso, ci invita a riceverlo. Per il cristiano il senso della vita non è un'idea, un progetto o un'emozione. È una Persona. Per questo Gesù usa parole così radicali: «Chi ama padre o madre più di me non è degno di me; chi ama figlio o figlia più di me non è degno di me». Non perché voglia diminuire l'amore verso la famiglia, ma perché tutto trova il proprio posto soltanto quando Dio occupa il primo posto. Quando una persona si sposa lascia il padre e la madre per formare una cosa sola con il coniuge. Non smette di amare i propri genitori, ma stabilisce una nuova gerarchia di affetti. Allo stesso modo, chi sceglie di seguire Dio non smette di amare i propri cari, ma riconosce che ogni altro amore riceve luce e orientamento dall'amore per Dio.

Ma cosa significa concretamente perdere la vita per Cristo? Ce lo dice chiaramento nel Vangelo di questa domenica: prendere la propria croce e seguirlo, cioè imparare a donare la propria vita agli altri come ha fatto Lui. Significa accogliere i profeti e i giusti, cioè ascoltare coloro che ci parlano di Dio e ci indicano una strada più alta. Significa offrire anche solo un bicchiere d'acqua a chi ha bisogno. In altre parole, significa uscire da sé stessi e trasformare la propria esistenza in un dono.

Questa è la causa per la quale vale la pena perdere la propria vita. Non una causa ideologica, non un successo personale, non la ricerca di emozioni sempre nuove, ma il Vangelo vissuto nell'amore concreto.III.In conclusione.

Alla fine la vera domanda non sarà quanto abbiamo vissuto, ma per chi e per che cosa abbiamo vissuto.

Foscolo cercava una risposta al nulla nei sepolcri che custodiscono i morti. Il cristiano invece la trova in un sepolcro vuoto. Non ci sono morti da custodire, ma una vita ritrovata. Ecco perché Gesù può affermare: «Chi perderà la propria vita per causa mia, la troverà».

Perché il senso della vita non è qualcosa da inventare, ma Qualcuno da incontrare.

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TO INVENT OR TO ENCOUNTER? (Ugo Foscolo)

[In Italian and English]

Commentary on the Gospel of the13th Sunday in Ordinary Time (Year A) (June 28, 2026)

Gospel: Matthew 10:37–42

I.

Today’s young people possess tools that no previous generation has ever had. They can communicate with the entire world in real time, travel, and access an enormous amount of information and opportunities. Yet this increase in opportunities has not been accompanied by an increase in happiness. Quite the opposite. Among young people, anxiety, restlessness, and a sense of disorientation are on the rise. More and more often, a silent question emerges: What is the meaning of all this?

The philosopher Umberto Galimberti has described this specter that haunts many young people as “the unsettling guest”: nihilism. It is not necessarily a matter of despair or sadness. One can be cheerful, work hard, have fun, achieve success, and still not know why one is living.

Throughout history, many have tried to answer this question. In The Last Letters of Jacopo Ortis, Ugo Foscolo portrays the drama of a man who can no longer find meaning in his existence. Crushed by romantic and political disappointment, Jacopo ultimately takes his own life. Later, in On Tombs (Dei Sepolcri), Foscolo attempts to respond to nihilistic despair by finding in the memory of the living—preserved through tombs—a form of survival beyond death.

Nietzsche, on the other hand, recognizing the collapse of the great certainties, proposed that human beings create new meanings for themselves. At least he understood that without meaning, life inevitably descends into despair. Yet he failed to grasp that authentic meaning cannot be invented; it can only be received. What gives meaning to human life cannot be a construction of humanity itself. The finite cannot produce the infinite.

More recently, Galimberti has urged us to move from passive nihilism to active nihilism. The former seek to escape emptiness through forms of anesthesia: drugs, alcohol, pleasure, and distraction. The latter react by working, creating, building, and striving. Yet even this solution risks remaining insufficient.

II.

This is precisely the issue Jesus addresses in this Sunday’s Gospel when He says: “Whoever finds his life will lose it, and whoever loses his life for my sake will find it.” It is a statement that appears several times throughout the Gospels, and therefore we should take it very seriously. Jesus first tells us that life must be spent, invested, and given away for a cause. A life that is never given away eventually loses itself. A life without meaning is not worth living. This is where the Gospel radically differs from every other proposal. Jesus does not invite us to invent meaning; He invites us to receive it. For the Christian, the meaning of life is not an idea, a project, or an emotion. It is a Person. That is why Jesus uses such radical words: “Whoever loves father or mother more than me is not worthy of me; whoever loves son or daughter more than me is not worthy of me.” Not because He wants to diminish our love for family, but because everything finds its proper place only when God occupies first place. When a person marries, he leaves his father and mother to become one flesh with his spouse. He does not stop loving his parents, but he establishes a new order of priorities. In the same way, those who choose to follow God do not stop loving their loved ones; rather, they recognize that every other love receives its light and direction from their love for Him.

But what does it mean in practice to lose one’s life for Christ? The Gospel of this Sunday makes it very clear: it means taking up one’s cross and following Him—that is, learning to give one’s life for others as He did. It means welcoming prophets and righteous people, listening to those who speak to us about God and point us toward a higher path. It means offering even a cup of cold water to someone in need. In other words, it means going beyond oneself and transforming one’s life into a gift. This is the cause for which it is worth losing one’s life. Not an ideology, not personal success, not the pursuit of ever-new thrills, but the Gospel lived out in concrete love.

III.

In conclusion.

In the end, the real question will not be how long we have lived, but for whom and for what we have lived.

Foscolo sought an answer to nothingness in the tombs that hold the dead. The Christian, instead, finds that answer in an empty tomb. There are no dead to preserve there, but a life restored. That is why Jesus can say: “Whoever loses his life for my sake will find it.”Because the meaning of life is not something to be invented, but Someone to be encountered.

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