LOVE IS IN THE AIR (John Paul Young) [in italian and English]

[Italian]

Commento al Vangelo della Solennità di

Pentecoste (Anno A) - Messa del Giorno (24/05/2026)

Vangelo: Gv 20,19-23

I.

Quando andavo al liceo, era uscita una canzone che mi piaceva molto e che cantavo spesso. Penso che molti di voi la ricorderanno: “Love Is in the Air” di John Paul Young. Una canzone iconica degli anni '70, dal ritmo gioioso, che diceva: “Love is in the air, everywhere I look around...” (“L'amore è nell'aria, lo vedo in giro ovunque...”). E poi continuava parlando del sussurro degli alberi, del rumore del mare, del sorgere del sole, del tramonto...

Questa canzone mi è tornata in mente pensando alla Pentecoste. Qual è infatti la più bella definizione di Dio che ci ha lasciato San Giovanni? “Dio è amore”. E allora dire “Love is in the air” è quasi come dire: “God is in the air”. Dio è nell'aria, nel vento, nel respiro, nel sussurro degli alberi, nel rumore del mare, dappertutto.

Una volta una persona mi ha detto: “Ma perché quando predichi ti perdi a parlare di musica, arte, letteratura, cinema... invece di andare dritto alla Parola di Dio?”. Ma io credo di andare proprio dritto alla Parola di Dio, al Verbo che continua a parlare attraverso tutte le cose. Anche Gesù, quando predicava, raccontava storie prese dalla vita quotidiana: parlava di pecore, di pastori, di vignaioli, di semi, di campi... usando immagini che tutti potevano capire perché appartenevano alla loro esperienza concreta. Se Gesù venisse oggi, forse userebbe altre immagini, più vicine alla sensibilità contemporanea. Ma il messaggio sarebbe lo stesso: senza di Lui la nostra vita si scarica, perde luce, perde direzione. Perché lo Spirito Santo non è un'idea religiosa: è il respiro stesso di Dio dentro la nostra vita.

II.

Il Vangelo di questa Solennità di Pentecoste dice che Gesù, sui discepoli impauriti, «soffiò e disse loro: “Ricevete lo Spirito Santo”». Soffiò. Perché lo Spirito Santo è respiro, vento, aria, vita. La discesa dello Spirito Santo rivoluziona la vita degli apostoli. Li scaraventa fuori dal cenacolo chiuso e impaurito per lanciarli nel mondo ad annunciare il Vangelo. È quello che chiedeva spesso Papa Francesco parlando di “Chiesa in uscita”: uscire dalle sagrestie che sanno di chiuso per andare incontro al mondo, alla cultura, agli uomini e alle donne di oggi, portando la nostra più grande ricchezza: il Vangelo.

Forse oggi la missione della Chiesa è proprio questa: aiutare l'uomo contemporaneo, spesso distratto, stanco e disincantato, a riscoprire il profumo di Dio anche in mezzo al rumore delle nostre città. Perché lo Spirito Santo continua ancora oggi a passare nelle strade del mondo. Bisogna solo tornare a respirarlo.

III.

In conclusione.

Vent'anni fa l'artista danese Olafur Eliasson divenne famoso per una straordinaria installazione alla Tate Modern di Londra: “The Weather Project”. Aveva ricreato un enorme sole artificiale dentro la Turbine Hall del museo, usando pannelli luminosi e specchi. L'effetto era impressionante: sembrava davvero di trovarsi davanti a un tramonto gigantesco.

In questi mesi, vivendo a New York City, ci pensavo spesso camminando tra i neon di Manhattan, i maxischermi di Times Square, le luci che trasformano la notte quasi in giorno. Qui tutto brilla, tutto lampeggia, tutto cerca di attirare lo sguardo. Eppure, in mezzo a tutta questa luce artificiale, l'uomo continua ad avere sete di una luce vera.

I londinesi si sdraiavano per terra davanti a quel sole artificiale, quasi come in spiaggia davanti al sole vero. Ma un sole artificiale, per quanto spettacolare, non potrà mai sostituire quello reale.

Ecco, forse oggi il compito della Chiesa è anche questo: smascherare i “soli artificiali” che promettono felicità ma non riescono davvero a illuminare il cuore dell'uomo. I “soli” del successo, dell'apparenza, dei social, del denaro, dell'immagine. Solo lo Spirito Santo può illuminare, scaldare e purificare veramente la nostra vita.

Qualcuno ha scritto ironicamente: “Se l'amore è nell'aria, probabilmente io sono sottovuoto”. Non so se anche tu ti ritrovi in questa frase. Se sì, non preoccuparti. Dal giorno di Pentecoste, lo Spirito Santo ha riempito tutto di sé: non solo l'aria... ma anche il nostro sottovuoto.

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[English]

Commentary on the Gospel for the Solemnity of Pentecost (Year A)

– Mass During the Day (May 24, 2026)

Gospel: John 20:19–23

I.

When I was in high school, there was a song that I really loved and used to sing often. I think many of you probably remember it: “Love Is in the Air” by John Paul Young. An iconic song from the 1970s, full of joy and rhythm, that said: “Love is in the air, everywhere I look around…” And then it went on speaking about the whisper of the trees, the sound of the sea, the sunrise, the sunset…

That song came back to my mind while reflecting on Pentecost. After all, what is the most beautiful definition of God that Saint John left us? “God is love.” And so saying “Love is in the air” is almost like saying: “God is in the air.” God is in the air, in the wind, in our breath, in the whisper of the trees, in the sound of the sea — everywhere.

Once someone told me: “Why is it that when you preach, you get distracted talking about music, art, literature, movies… instead of going straight to the Word of God?” But I believe that is precisely how I go straight to the Word of God — to the Word who continues to speak through all things. Even Jesus, when He preached, told stories taken from ordinary life: He spoke about sheep, shepherds, vineyard workers, seeds, and fields… using images everyone could understand because they belonged to their everyday experience.

If Jesus came today, perhaps He would use different images, closer to contemporary sensibilities. But the message would remain the same: without Him, our lives lose their charge, their light, their direction. Because the Holy Spirit is not a religious idea: He is the very breath of God within our lives.

II.

The Gospel for this Solemnity of Pentecost says that Jesus, standing before the frightened disciples, “breathed on them and said, ‘Receive the Holy Spirit.’” He breathed on them. Because the Holy Spirit is breath, wind, air, life.

The coming of the Holy Spirit completely transforms the lives of the apostles. It throws them out of the closed and fearful Upper Room and sends them into the world to proclaim the Gospel. That is what Pope Francis often meant when he spoke about a “Church that goes forth”: leaving behind sacristies that smell of being closed in, and going out to encounter the world, culture, and the men and women of today, bringing with us our greatest treasure: the Gospel.

Perhaps the mission of the Church today is precisely this: to help contemporary men and women — often distracted, tired, and disillusioned — rediscover the fragrance of God even amid the noise of our cities. Because the Holy Spirit still moves through the streets of the world today. We simply need to learn to breathe Him in again.

III.

In conclusion.

Twenty years ago, the Danish artist Olafur Eliasson became famous for an extraordinary installation at the Tate Modern called “The Weather Project.” He recreated a gigantic artificial sun inside the museum’s Turbine Hall using lights and mirrors. The effect was astonishing: it truly felt as though you were standing before a massive sunset.

During these months living in New York City, I have often thought about that installation while walking among the neon lights of Manhattan, the giant screens of Times Square, and the lights that almost turn night into day. Here everything shines, everything flashes, everything tries to capture your attention. And yet, in the midst of all this artificial light, the human heart still longs for a true light.

People in London would lie on the floor beneath that artificial sun almost as if they were on a beach beneath the real one. But an artificial sun, no matter how spectacular, can never replace the real sun.

And perhaps this too is part of the Church’s mission today: to unmask the “artificial suns” that promise happiness but can never truly illuminate the human heart. The “suns” of success, appearances, social media, money, image. Only the Holy Spirit can truly enlighten, warm, and purify our lives.

Someone once wrote ironically: “If love is in the air, then I’m probably vacuum-sealed.” I don’t know whether you recognize yourself in that phrase. But if you do, don’t worry. Since the day of Pentecost, the Holy Spirit has filled everything with His presence: not only the air… but even our vacuum-sealed emptiness.

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